Clark: De geboorte van 's werelds eerste heftruck
In de vroege jaren 1920 maakten Ransomes & Rapier in Engeland zoiets als een elektrische reachtruck. In 1922 ontwikkelde het Duitse bedrijf Miag 's werelds eerste "high lift" vorkheftruck, die vijf jaar later werd verkocht als de voorloper van de Duitse vorkheftruck. Het is echter veilig om te zeggen dat Clark een pionier was in de vorkheftruckproductie. De echte doorbraak kwam toen een groep arbeiders de gieterij van het Amerikaanse bedrijf Clark Equipment Co. oprichtte. In 1916-1917 werden machines voor het transport van zand en grondstoffen de voorlopers van industriële heftrucks.
De Duat heftruck uit de Clark promo uit 1926
In die jaren was er nog geen technische oplossing om dieselheftrucks een differentieel te laten gebruiken (een systeem dat het koppel over de wielen verdeelt). Uiteindelijk had het vorige product een benzinemotor en drie wielen. Vanwege de tekortkomingen van het stuursysteem is de draaitafel smal en is de vorkheftruck zelf niet erg handig en veilig. Om linksaf te slaan, draait de machinist het stuur naar rechts en draait hij naar rechts en draait hij het stuurwiel naar links. De vorkheftruck is niet uitgerust met remmen en stopt op de gemakkelijkste manier - hij stopt automatisch wanneer hij het eerste geschikte obstakel raakt. Ondanks deze tekortkomingen presteren vorkheftrucks goed. Bezoekers van de fabriek realiseerden zich al snel de potentiële waarde van het product en begonnen vorkheftrucks te bestellen voor hun bedrijven. Opgemerkt moet worden dat platformkarren het meest voorkwamen in de jaren voorafgaand aan de Eerste Wereldoorlog. Dat veranderde met de komst van de agent, die de elektrische driewieler zag als een ideale transporter voor explosieven. In die tijd werden elektrische transportvoertuigen gebruikt in de magazijnen van het Amerikaanse leger. Meestal bevindt het magazijn zich over het algemeen op de bodem van de bunker en is de bodem van de bunker een lange weg. Het is totaal onacceptabel dat de batterij vaak halverwege de reis uitvalt terwijl de gevaarlijke lading in de open lucht blijft. De technici van Clark losten het probleem op door een vorkheftruck achteraf uit te rusten met een verbrandingsmotor. Collega's, zij zagen dat het gebruik van elektrische driewieler heftrucks om explosieven te vervoeren een zeer ideaal hulpmiddel is.
1927 Clark driewielige tractor met strakke bescherming voor de werkplek van de bestuurder
Clark's Duat is in wezen een driewieler aangedreven door een benzinemotor en wordt beschouwd als de bedenker van vorkheftrucks met contragewicht. In 1928 kwamen veel functies samen om een geheel nieuwe auto te creëren. Het landingsgestel (frame) in het Duat prototype werd gebruikt als basis voor een heftruck met een hydraulisch hefsysteem, voorwielaandrijving, achterwielbesturing, rubberen banden en contragewichten. De nieuwe machine kreeg de naam Tructractor ("tractor"). Ongeveer een jaar later werd het prototype uitgerust met een portaal en kanteling. Kort daarna werd de naam Tructractor veranderd in Tructier. Op Tructier-A-modellen zijn voorwielaandrijving en achterwielbediening geïnstalleerd. Het Tructier-B model heeft achterwielaandrijving en voorwielbediening. Op sommige Tructier-B-modellen is een telescopisch hefmechanisme geïnstalleerd, een mijlpaal in de ontwikkeling van een nieuwe generatie vorkheftrucks. In de daaropvolgende jaren begon het bedrijf met de productie van de beroemde Clark-transmissie. Als gevolg hiervan ontwikkelde het bedrijf het basisontwerpidee en werd de naam zelf het symbool van de vorkheftruck.
Eerste Europese heftruck met elektrische aandrijving en kabelmast
Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog was Clark een erkende marktleider geworden. Het bedrijf produceerde ten minste 90 procent van alle tractoren en laders (inclusief vorkheftrucks) die tijdens de oorlog door het Amerikaanse leger werden gebruikt. In 1942 rolde de eerste elektrische heftruck van de band. Deze technologie begint in Europa op te duiken. De eerste fabriek in Europa werd gebouwd in 1952 in Mülheim, Duitsland.
